Ad oggi la tecnica utilizzata per le indagini diagnostiche sull’ancona lignea di S. Maria Perlongo, frazione sopra Montagna, non sono così frequenti. Sicuramente sono impossibili da realizzare autonomamente a Sondrio. Ci vogliono chimici esperti che vadano in situ (chiese, biblioteche, musei) muniti di attrezzatura avanzata. Le indagini sono lunghe e costose. Il risultato, però, è sorprendente. Nel caso dell’ancona di S. Maria si riuscirà a scoprire con quali pigmenti sia stata fatta, senza fare prelievi invasivi, ma con strumenti a raggi X. E una volta, reperiti questi dati, si potrà capire anche quali materiali lo scultore abbia usato e dove possa averli presi.
Operazione alla “Csi” – ma senza camici bianchi e, soprattutto, senza crimini di mezzo – sono avvenute questa settimana al museo di Sondrio che ha ospitato due chimici piemontesi: Angelo Agostino dell’Università di Torino dipartimento di chimica generale e Maurizio Aceto dell’Università del Piemonte Orientale, sede di Alessandria.  
«L’obiettivo è trarre informazioni utili sia nella fase di restauro, per capire se ci sono state delle aggiunte oppure se ci sono pigmenti alterati, sia dal punto di vista storico artistico per corroborare la conoscenza delle opere con informazioni sui materiali utilizzati – spiega Aceto -. Sapere quali sono i pigmenti ci serve per capire meglio l’opera: sono stati usati pigmenti costosi o comuni? Di origine locale o di altre zone?». A destare curiosità le tecniche utilizzate: non sono invasive, non provocano danno all’opera, potenzialmente si potrebbe anche non toccarla. «Utilizziamo una strumentazione che sfrutta la fluorescenza dei raggi X, - aggiunge Agostino -. Lo strumento manda un raggio al materiale, il quale emette una radiazione corrispondente agli elementi che lo costituiscono. In questo modo vediamo quali sono gli elementi che formano i diversi pigmenti. Ad esempio se in questo pezzo registriamo la presenza di mercurio e zolfo, per esperienza, vuol dire che c’è del cinabro».
Aceto, con attrezzatura diversa ma complementare, attua un’analisi di tipo superficiale, analizza cioè l’ultimo strato pittorico. Nome impronunciabile quello della tecnica utilizzata: spettrofotometria UV visibile in riflettanza diffusa con fibre ottiche, in pratica una tecnica di indagine ottica basata sulla misura del fattore di riflettanza spettrale di una superficie colorata, in funzione della lunghezza d’onda della radiazione incidente. E per perfezionare l’indagine o laddove ci siano dubbi, si può ricorrere a prelievi da analizzare in laboratorio con tecniche più sofisticate. «Alcuni storici dell’arte di vecchio stampo inorridiscono anche solo se ci avviciniamo alle opere», commenta scherzosamente Agostino. Concluse le analisi al museo, ora i due chimici dovranno affrontare un lavoro notevole di rielaborazione dei dati, al termine del quale sarà fornito un report con i risultato raggiunti relativamente alla composizione dei pigmenti, alla differenziazione degli interventi successivi alla creazione dell’opera e alle criticità utili per il restauro. «Dati scientifici che rimangono nella storia dell’opera – come bene sottolinea Paola Gusmeroli, restauratrice del Museo - e potranno servire in futuro a studiosi o per altri restauri».